Cedric Billot dari PokerStars Melihat Kembali Hubungan Cintanya Dua Dekade dengan EPT

Saat PokerStars European Poker Tour (EPT) merayakan ulang tahun ke-20 yang monumental di EPT Barcelona, ini adalah momen perayaan tidak hanya untuk lanskap poker tetapi bagi orang-orang yang telah menjadi sangat penting dalam perjalanannya. Di antara pemain kunci ini adalah Cedric Billot, Associate Director of Live Events Operations untuk PokerStars, yang telah menyaksikan EPT tumbuh dari tahap yang baru lahir.

Billot, yang digambarkan sebagai "anak EPT," mengenang hubungan lamanya dengan tur, yang dimulai ketika dia hanya seorang penggemar poker yang bersemangat, bermimpi suatu hari berhasil mencapai meja EPT. "EPT berarti 20 tahun hidup saya," katanya sambil terkekeh, menyoroti pentingnya tur di luar sekadar serangkaian turnamen poker baginya — itu mewakili impian utama, mercusuar aspirasi yang tampaknya lebih dapat dicapai daripada bahkan World Series of Poker (WSOP).

"EPT adalah turnamen yang membuat saya lebih berkilau daripada World Series," kenang Billot. Perjalanannya dari pemain yang penuh harapan menjadi tokoh kunci dalam memimpin operasi EPT adalah bukti dedikasi dan hasratnya untuk permainan.

Evolusi EPT: Tantangan dan Kemenangan

Masa jabatan Billot dengan EPT telah menjadi rollercoaster tinggi dan terendah, terutama ketika merek tersebut ditangguhkan sebentar. Pada tahun 2017, PokerStars membuat keputusan kontroversial untuk menghentikan EPT, sebuah langkah yang tidak didukung Billot, yang menyebabkan kepergiannya sementara dari perusahaan. Namun, permintaan komunitas poker untuk kembalinya EPT tidak dapat disangkal, dan PokerStars dengan cepat mengembalikan tur, keputusan yang dipuji oleh Billot dengan sepenuh hati.

Era Flutter: Bab Baru untuk EPT

Akuisisi PokerStars oleh Flutter Entertainment menandai era baru untuk EPT. Billot mengakui bahwa meskipun EPT selalu menjadi merek pembangkit tenaga listrik, kepengurusan Flutter telah menanamkan kehidupan baru ke dalam tur, terutama dalam menilai acara langsung. "Flutter menghargai acara langsung, bahkan mungkin lebih dari pemilik sebelumnya," catatnya, menyoroti pentingnya acara langsung dalam membangun kepercayaan, kemurahan hati, dan pembuatan konten.

Momen Berkesan dan Aspirasi Masa Depan

Merefleksikan sejarah EPT selama dua dekade, Billot menghargai kenangan yang tak terhitung jumlahnya, mulai dari menyaksikan kebangkitan Jason Mercier di EPT Sanremo hingga kemenangan Bertrand "ElKy" Grospellier di PCA pada tahun 2008. Namun, kemenangan emosional Sebastian Malec di EPT Barcelona 2016 yang menonjol karena penampilan gairah mentah dan esensi dari apa yang membuat EPT begitu istimewa.

Ke depan, Billot bermimpi memperluas warisan EPT, sebuah visi yang sebagian terwujud dengan keberhasilan peluncuran EPT Paris pada tahun 2023. "Kami tahu itu akan menjadi hit jika kami bisa membuat EPT Paris suatu hari nanti. Dan memang begitu," katanya, bangga membawa tur bergengsi ke ibukota Prancis.

Saat EPT memulai 20 tahun berikutnya, di bawah bimbingan Flutter Entertainment dan dengan Billot di pucuk pimpinan operasinya, tur ini siap untuk terus menjadi pabrik pembuatan mimpi dan pencipta kenangan yang tak terlupakan di dunia poker.